Olcha

2024 Autor: Gavin MacAdam | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 13:44

Olcha (łac. Alnus) - rodzaj roślin drzewiastych z rodziny brzozy (łac. Betulaceae). Rodzaj nie jest liczny, liczy około 35 gatunków, reprezentowanych w przyrodzie przez jednopienne krzewy i drzewa. Są w stanie wzbogacić glebę w azot, leczyć rany Ziemi. Mają zdolności lecznicze. Ognioodporne.

Co masz na imię?

Łacińska nazwa rodzaju roślin „Alnus” jest zakorzeniona w języku praindoeuropejskim, który jest przodkiem najczęstszej rodziny językowej - indoeuropejskiej. Miał rdzeń „EL-”, co oznacza „czerwony” lub „brązowy”.

Stamtąd, poprzez prasłowiański, pochodzi rosyjska nazwa rodzaju „olcha”.

Opis

Rośliny z rodzaju Olcha częściowo przypominają rośliny z rodzaju Brzoza, z którego kiedyś były rozdzielone na niezależny rodzaj.

Są to z reguły krzewy liściaste i drzewa liściaste, które są roślinami jednopiennymi, to znaczy kwiatostany zarówno męskie, jak i żeńskie znajdują się na tym samym osobniku. Wysokość drzew może sięgać nieco ponad 30 metrów, a gatunki krzewiaste, np. olsza zielona (łac. Alnus viridis), nie przekraczają 5 (pięciu) metrów.

Pędy cylindryczne pokryte są prostymi, często całymi liśćmi ułożonymi w regularnym porządku na krótkich ogonkach. Wyraźne poprzeczne, skośne żyły nadają krawędzi liścia falisty wygląd. Kształt blaszki liściowej jest prawie okrągły. Niektóre gatunki mają pokwitanie i zażółcenie liści. Małe przylistki wcześnie odpadają.

Kwitnienie u wielu gatunków rozpoczyna się przed pojawieniem się liści, co natura powiązała ze sposobem zapylania. W końcu kwiaty zapylane są przez wiatr, co ułatwia wykonywanie ich „pracy”, gdy liście nie przeszkadzają. Męskie kwiaty zebrane są w dłuższe kolczyki, znajdujące się w górnej części gałązek, a żeńskie w krótsze kolczyki i znajdują się na dolnej gałązce. Są gatunki, których kwiaty rodzą się jesienią.

Korona cyklu wegetacyjnego to uskrzydlony lub bezskrzydły owoc w postaci orzecha z jednym nasieniem. Zdrewniałe szyszki żeńskie, które uwolniły swoje dzieci, długo trzymają się gałęzi, wywołując smutek.

Wspólnota Olszy z bakteriami

Jak to często w przyrodzie bywa, olsza, podobnie jak rośliny z rodziny motylkowatych, zaprzyjaźnia się z bakteriami glebowymi, co pozwala osiedlić się na jej korzeniach. Nawiązuje się między nimi wzajemnie korzystna wymiana: drzewo dzieli z bakteriami produkty jego fotosyntezy - cukry, a bakterie absorbują wolny azot z powietrza, zamieniając go w formę dostępną dla korzeni. W ten sposób Olcha zapewnia pożywienie nie tylko sobie, ale także najbliższym sąsiadom, poprawiając żyzność gleby.

Badania przeprowadzone przez botaników wykazały, że gatunki zarośli olszowych wzbogacają glebę w taką ilość azotu, że sterylne rzeźby polodowcowe mogą zamieniać w żyzną glebę, na której mogą rosnąć lasy iglaste. Olcha, wraz z brzozami i osikami, jest pierwszym mieszkańcem działek naruszonych przez pożary, osuwiska i powodzie. To prawda, że później, gdy drzewa iglaste podążają za Olchą, która dorastając ocienia kochającą słońce Olchę, zaczyna rezygnować ze swoich pozycji, ustępując iglastym olbrzymom.

Odporność na ogień olchy

Olsy znacznie skuteczniej odpierają atak ognia niż drzewa iglaste, często stając się naturalną barierą dla rozprzestrzeniania się ognia. Lekki ogień powierzchniowy nie szkodzi cienkiej, ale twardej korze drzew, a liście na gałęziach i opadłe liście nie wspierają apetytu ognistych języków.

Stosowanie

Kwiatostany kolczykowe niektórych gatunków olchy są bogate w białko i są dość jadalne.

Do wędzenia owoców morza używa się drewna olchowego, z niego wykonuje się gitary i meble.

Tradycyjna medycyna wykorzystuje lecznicze właściwości kory do leczenia chorób węzłów chłonnych, podrażnień skóry, gruźlicy i różnych nowotworów.

Barwniki czerwone i żółte są ekstrahowane z kory.