2024 Autor: Gavin MacAdam | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 13:44
Pitaja (łac. Hylocereus) - to ogólna nazwa owoców bardzo oryginalnych kaktusów kilku gatunków jednocześnie. Dość często pojawiają się takie nazwy dla tych owoców jak pitahaya lub „owoc smoka”.
Historia
Ameryka jest uważana za miejsce narodzin pitai, a pierwsza wzmianka o tym dziwacznym owocu pochodzi z 1553 roku - pierwszy opis pięknej pitai został podany w księdze Cieza de Leon zatytułowanej Kronika Peru. Pitaya była bardzo popularna wśród Indian, ponieważ zebranie tych owoców nie było trudne i nie było potrzeby ich gotowania.
A wschodnie legendy mówią nam, że pojawienie się tych niezwykłych owoców było wynikiem walk ze smokami - kiedy złe potwory nie mogły już buchać płomieniami, z ich ust wypadła pitaya.
Opis
Pitaya to epifityczne, dziwaczne, kręcone kaktusy w kształcie lian z dużymi i bardzo pachnącymi białymi kwiatami, które otwierają się w nocy.
Owoce na drzewach nie zaczynają zawiązywać się natychmiast po kwitnieniu, ale po trzydziestu do pięćdziesięciu dniach. Często w ciągu jednego roku występuje do pięciu do sześciu cykli plonowania. Jednocześnie w Wietnamie zbiera się najbogatsze zbiory pitai - prawie rocznie do trzydziestu ton na hektar.
Waga owoców pitai może wynosić od stu pięćdziesięciu do sześciuset gramów, a inne owoce mogą ważyć kilogram. Wewnątrz każdego owocu można zobaczyć wiele maleńkich czarnych nasion, a na zewnątrz owoc ma kolor żółtawy lub czerwony. Miąższ czerwonych owoców jest zwykle czerwonawy lub biały. Smak pitai przypomina nieco smak znanego kiwi, jednak aromat tych owoców jest jeszcze mniej nasycony, a po podgrzaniu jest całkowicie tracony.
Gdzie rośnie
Pitaya jest bardzo aktywnie uprawiana w Ameryce Południowej i Środkowej, a także w Meksyku. Tę kulturę często można spotkać w wielu krajach Azji Południowo-Wschodniej (w Chinach, Japonii (zwłaszcza na Okinawie), Malezji, Sri Lance, Tajwanie, Indonezji, Tajlandii, Wietnamie i na Filipinach). Ponadto pitaya uprawiana jest w Armenii, Australii Północnej, Izraelu i Stanach Zjednoczonych.
Podanie
Słodkawy miąższ pitai jest najczęściej spożywany na surowo. Czasami smak owoców może wydawać się mdły, ale to tylko na pierwszy rzut oka. Najlepiej jeść ten owoc lekko schłodzony, unikając łączenia z potrawami o ostrym smaku. Nawiasem mówiąc, owoce pitai są bardzo niskokaloryczne, co jest dobrą wiadomością dla osób pilnujących wagi.
Pitaya jest również szeroko stosowana do aromatyzowania różnych napojów. Ponadto powstają z niego doskonałe wino i zdrowe soki. A jadalne kwiaty tej kultury parzy się z herbatą w wielu krajach. Pitaya jest doskonale wchłaniana przez organizm i zapewnia nieocenione korzyści przy niestrawności. Ponadto owoce te korzystnie wpływają na układ hormonalny i sercowo-naczyniowy, a także polecane są do stosowania przez diabetyków.
Bezpośrednio przed spożyciem każdy owoc pitai należy pokroić pionowo na dwie połówki. Następnie powstałe połówki ponownie kroi się na małe plasterki (jak melon) lub soczystą miazgę nabiera się łyżką.
Niepożądane jest spożywanie nasion pitai, ale jeśli nadal są złapane, lepiej je żuć, w przeciwnym razie nie zostaną strawione. A skórki tych dziwacznych owoców są niejadalne i mogą zawierać dużo pestycydów.
Rozwój
Najlepiej rośnie w umiarkowanie suchym klimacie tropikalnym z umiarkowanymi opadami deszczu. Opady w postaci deszczu lub nadmiernej wilgoci mogą prowadzić do przedwczesnego opadania kwiatów i stopniowego gnicia owoców. Nawiasem mówiąc, niedojrzałe owoce są często dziobane przez ptaki. Gnicie łodyg pitai jest zwykle powodowane przez bakterie Xanthomonas campestris, a pojawienie się brązowawych plamek na owocach jest spowodowane uszkodzeniem przez grzyb Dothiorella, chociaż jest to niezwykle rzadkie.
